在北京潘家园、高碑店的旧货市场，经常可以看到这样的情景，一些外国人对中国的老家具极为推崇，旧桌子、旧椅子被他们整车拉走。而在上世纪70年代末的国内，多数人还从来没有把家里的老家具当件古董看。“当时的北京硬木家具厂曾经推销他们收藏的古典家具珍品，竟然无人问津。”搞了十几年家具收藏的王志勇一脸遗憾地说。

此时国外研究中国古典家具正如火如荼，德国人古斯塔夫·艾克写的一本《中国黄花梨家具图考》，让中国古典家具的优雅纯美引起世界轰动，不少外国人在这本书的引导下来中国寻找古典家具，在他们眼中黄花梨就是东方的神秘宝藏。

“西方一本接一本地介绍明清家具，好东西也一件件地被买走了不少。”王志勇说，不单是明清家具，当时国内对古玩、艺术品、对中国传统文化的意识似乎还在沉睡之中。直到1985年，文物鉴赏家、收藏家王世襄的一本《明式家具珍赏》问世，国内的古典家具收藏才开始萌芽，这本书也被公认为具有里程碑意义。“很多玩家具的人都是看着这本书开始收藏的，就像启蒙教科书一样。”