美国Franklin Associated公司对16种汽车配件由金属改用塑料的对比试验表明，汽车自重可减轻344千克，而汽车自重每减轻10%，燃油消耗就可降低6%~8%。塑料配件对汽车的“减肥”作用和随之带来的经济与环境效益，吸引了大批企业研发、生产和使用塑料配件。在美、日、德等汽车强国，塑料材料目前已不仅仅用于普通的汽车装饰件和软垫，还深入到结构件和功能件。现在发达国家汽车塑料平均用量已占汽车总质量的12%以上，轿车的这一比例更高达20%以上。

我国汽车配件塑料化起步较晚，上世纪80年代末才出现从事汽车塑料配件生产的专业化企业，而汽车塑料配件真正被重视并得到较快发展还是近两年的事。尽管国内目前从事汽车塑料配件产销的企业已超过700家，但真正具备研发实力并实现规模化生产的企业还不足20家，年产量超过100万件的企业只有3家。在国内企业中，武汉塑料工业集团股份公司和扬州亚普汽车部件公司无论是研发实力还是产能产量，都堪称行业龙头。扬州亚普汽车部件公司具有较强的研发实力和200万件/年塑料油箱产能，塑料油箱国内市场占有率已达50%，是国内汽车塑料油箱老大。目前该公司下辖10多个分公司，已成为上海大众、美国福特和通用等国内外知名汽车厂商的A级供应商，在生产的44个塑料油箱品种中，有17个是自主研发的。其投资1.2亿元建设的塑料油箱研发中心投入使用后，将使该公司汽车塑料油箱及相关配件的研发实力大增。

武汉塑料工业集团股份公司由武汉亚普、神龙塑胶、武汉新燎、武汉神威、神光模塑等数家公司组成，年产各类汽车塑料配件120多万件，拥有省级技术中心。武汉亚普则是武汉塑料工业集团与扬州亚普汽车部件公司各出资50%创办的汽车塑料油箱专业化公司，拥有40万件/年汽车塑料油箱产能；神龙塑胶、武汉新燎、神光模塑互为补充，组成了大、中、小型汽车外饰件完整的生产及供应链。